Grand Canyon — Гранд Каньон
Полное название заповедника Национальный Парк «Большой Каньон». Один из самых старых национальных парков Соединенных Штатов Америки. Парк занимает территорию 4 927 квадратных километров и полностью расположен в Штате Аризона.
Главной туристической достопримечательностью парка является один из самых глубоких каньонов нашей планеты и протекающая по дну каньона река Колорадо. Так же, при посещении парка, туристы часто посещают расположенные на его территории резервации индейских племен.
Каньон огромной глубины в слоях песчаника и известняка, был образован течением реки Колорадо, его общая протяженность 446 километров, глубина в некоторых местах достигает 1,8 километра. Статус национального парка США Гранд Каньон приобрел в феврале 1908 года, а в 1979 году Большой Каньон стал одним из объектов Всемирного Наследия ЮНЕСКО.
Гранд Каньон по праву считается одним из самых удивительных природных объектов на Земле, который образовался 6 миллионов лет назад, благодаря тому, что в результате серий последовательных землетрясений произошли подвижки земной поверхности, что в свою очередь обусловило больший угол наклона русла реки Колорадо и сделало ее воды настолько напористыми, что течение реки стало способно размывать горные породы. Даже в настоящее время происходит дальнейший процесс размывания пород и углубления Гранд Каньона.
Природа (как флора так и фауна) парка Гранд Каньон очень и очень разнообразна, что определяется его большой высотой и зонированием — на разных высотах ущелий разная влажность и температура, за счет чего варьируются как произрастающие здесь на разных высотах растения, так и обитающие животные и птицы.
Исторически люди проживали в этих краях несколько тысячь лет назад, это были разрозненные древние индейские племена, о чем свидетельствуют сохранившиеся до нашего времени наскальные изображения на стенах ущелий, которые датируются одной тысячей лет до нашей эры.
Первыми европейцами которым посчастливилось увидеть это чудо природы своими глазами, было несколько испанских солдат, которые изучали эти места американского континента в поисках золота — в середине 500-х годов они, воспользовавшись услугами провожатого одного из индейских племен, предприняли попытку спуститься на дно Гранд Каньона, затратили на это несколько дней, но вынужненны были возвратиться наверх, всвязи с нехваткой провизии и воды.
Однако, первая существенная попытка изучить Большой Каньон с научной точки зрения, была предпринята американским ученым — профессором Джоном Пауэлом в конце восьмисотых годов, благодаря чему были составлены подробные карты каньона, взяты образцы горных пород с разных высотных зон.
До сегодняшнего дня, Большой Каньон остается одним из самых изучаемых с археологической точки зрения творений природы. Популяризатором туристического посещения этих мест по праву считается 32-й президент США Теодор Рузвельт, который называл Гранд Каньон своим самым любимым местом охоты.
Сохраните Гранд Каньон в первозданном виде. Вы не сможете сделать его лучше. Века работали над этой красотой, а человек лишь может ее испортить! Все что мы можем сделать — это сохранить его для наших детей и детей наших детей!
— Теодор Рузвельт
Впечатляющие ланшафты природного парка известны сегодня в любой точке мира, блягодаря тому, что многие компании, особенно автопроизводители, используют эти природные красоты в своих рекламных видеоматериалах и проспектах.
Самой посещаемой туристами частью Большого Каньона является его южная сторона. Она открыта для посещения туристов круглый год. Именно в эту часть организуются экскурсии в Большой Каньон из Лас-Вегаса, так как здесь проложены самые удобные подъездные пути и здесь же сооружены главные обзорные площадки Гранд Каньона, самые известные из которых Skywalk — огромный, консольный балкон со стеклянным дном, нависший прямо над ущельем глубиной более 1,2 километра.
Северная часть Гранд Каньона менее туристически посещаема из-за ее отдаленности, она закрыта для посещения туристов в зимнее время года с конца октября по конец февраля. Основная часть туристов прибывает в Гранд Каньон на автомобилях, из расположенных в относительной близости Лас-Вегаса и Лос-Анджелеса.
При посещении Гранд Каньона, на авто, по приезду на территорию парка, можно оставить автомобиль на одной из парковок внутри парка и предаться большому количеству туристических развлечений парка — от конных прогулок до одного из самых экстремальных видов — сплаву по бешеному потоку реки Колорадо вниз по течению.
Для тристов так же предлагаются вертолетные экскурсии над Гранд Каньоном, как с возможностью приобретения в самом парке, так и вертолетный полет из Лас-Вегаса до Гранд Каньона и возврат назад. Но, безспорно, самое главное зрелище за которым Гранд Каньон посещают более 4 миллионов туристов ежегодно — это невероятной красоты закат, который делает и без того красочные пейзажи этих мест еще более яркими и совершенно неземными!
