Death Valley — Долина Смерти
Полное название заповедника — Национальный Парк Долина Смерти. Национальный, природный заповедник Соединенных Штатов Америки, расположенный на территории двух штатов страны — Калифорнии и Невады в пределах пустыни Мохаве.
Парк Долина Смерти занимает внушительную площадь в 13,5 тыс квадратных километров и является крупнейшим Национальным Парком США. Место является одним из самых жарких и засушливых мест на земле, в самые жаркие месяцы (июль — август) температура в этих местах достигает 48 градусов Цельсия.
Здесь же 15 июля 1972 года была зафиксирована самая жарка температура когда либо отмеченная на нашей планете — 94 градуса по Цельсию — единственная температура когда либо зафиксированная на земле, выше 93,5 градуса по Цельсию.
Так же именно здесь, в Долине Смерти расположена самая низкая точка в Северной Америке — Бассейн Бедуотер — его глубина составляет 86 метров ниже уровня моря. Из-за значительного разброса высот, национальный парк Долина Смерти является местом обитания огромного количства насекомых и животных характерных для пустынных территорий.
Как показали проведенные архиологичекие раскопки, первые племена индейцев продивали в здесь 7 тыс лет до нашей эры, когда эти места еще не являлись одной из самых боьших пустынь континета. Тогда климат был намного мягче и здесь располагалось огромное количество рек и озер. Последнее племя индейцев мигрировало из этих мест около 1 тыс лет до нашей эры, когда температура возрасла и климат стал слишком засушливым.
В середине восьмисотых годов в связи с разразившейся в Калифорнии золотой лихорадкой, несколько групп золотоискателей, пытавшихся найти короткий путь к местам залежей золота, заблудились в здешних местах. Чтобы не умереть с голоду им пришлюсь пожертвовать одним из своих мулов, а для разведения костра они использовали свою телегу.
Проскитавшись в этих краях в течение недели им удалось найти источник воды, но к тому времени один из членов группы уже был мертв. Остальной группе удалось перейти через горный хребет, и найти выход к горному озеру в тех краях. Покидая долину одна из женщин развернулась и выкрикнула «Прощай, Долина Смерти!» дав, тем самым, современное название здешним краям.
Так как именно в этих краях тысячи лет назад располагались огромные соленые озера, которые впоследствии пересохли, именно в пределах Долины Смерти находятся самые большие на земле сухие соляные озера, самое большое из них занимает площадь 500 квадратных километров.
Мое любимое место это Забриски Поинт в Долине Смерти — во время закатов и рассветов создается ощущение, что ты на Марсе.
— Петра Коллинс
Факт того, что именно в Долине Смерти расположено самое жаркое место нашей планеты, а так же, что именно здесь расположена самая низкая точка американского континента, которая является дном располагавшегося здесь много тысяч лет назад огромного соленого озера — сыграли свою роль в том, что Долина Смерти стала привлекать туристов со всех точек мира.
Туристический поток заметно усилился в Долину Смерти в середине 1920-х годов, когда несколько первых палаточных туристических городков открылось на вьезде в пустыню, со стороны Лас-Вегаса. Но, статус Национального Парка, Долина Смерти получила лишь совсем недавно в 1994 году. Сегодня наибольшее количество туристов посещает парк на автомобилях, приезжая из близлежащих городов — Лас-Вегас, Лос-Анджелес и Сан-Франциско.
В течение периода Великой Депрессии в Долине Смерти работали около 100 бригад рабочих, которые занимались строительством туристической инфраструктуры — они соорудили около 700 километров автомобильных дорог, построили более семидесяти зданий кемпингов и туристических центров, был проложен водопровод и несколько взлетно-посадочных полос для авиасообщения с крупными городами США, как Нью-Йорк, Чикаго, Майами и другими.
На сегодняшний день заповедник ежегодно принимает около 2,5 миллионов туристов со всего мира. Кроме того, в Долине Смерти проходит один из самых сложных ежегодных марафонов мира, он продолжается два дня, его дистанция составляет 215 километров. Марафон стартует на самой низкой точке континетнта — в бассейне Бедуотер и заканчивается на хребте Уитни, имеющем отметку 2 547 метров. Участники супермарафона преодолевают его дистанцию за два дня.
